2026 års Irish Poker Open har precis avslutats på den gröna ön och skrev därmed ännu ett kapitel i den irländska pokerhistorien. Medan de flesta blickarna riktades mot det prestigefyllda €1 150 Main Event bjöd årets festival på flera nya event, varav ett var Sviten. Som så ofta med det här svenskfödda spelet spelade en viss pokerentreprenör en nyckelroll i Svitens debut under världens längst pågående pokerturnering utanför Vegas. Poker.pro-journalisten Christoffer Karlén har bestämt sig för att sammanfatta Sviten-turneringen som spelades under Irish Poker Open, och samtidigt ta reda på vad som väntar näst på Svitens kalender.
Watson tar hem pokalen till Texas
Det finns en liten chans att den här reportern är en aning partisk när han påstår att det inte finns någon annan liveturnering som Irish Poker Open. Å andra sidan är det vad alla säger, och man måste erkänna att eventet förkroppsligar uttrycket ”More than just a poker tournament.” Festivalen kulminerade med att Rumäniens Narcis-Gabriel Nedelcu tog hem det rekordstora €1 150 Main Event för €336 790, och tar därmed plats bland tidigare vinnare av Irish Poker Opens Main Event.
Den här poker.pro-journalisten var faktiskt på plats i Dublin och fick uppleva ”The Craig” på nära håll. Att se Nedelcu lyfta pokalen var förvisso ett stort ögonblick, men det var inte höjdpunkten för denna blonda svensk. Nej, höjdpunkten ur ett skandinaviskt perspektiv inträffade faktiskt på festivalens andra dag, när €350 Sviten Special Championship spelades.
Det här är inte första gången poker.pros redaktion deklarerar sin kärlek till Sviten Special. Spelet grundades i Sverige av Anders ”Bengan” Bengtsson i början av 2000-talet, och under en tid spelades det bara på svensk mark. Så var det tills en av pokerns största entreprenörer, Martin ”Franke” von Zweigbergk, inledde sin själsliga mission att sprida spelet över hela Europa. Främst genom sin turneringsserie The Festival har han introducerat denna hybrid av PLO och Five-Card Draw för publik i Malta, Slovakien, Tjeckien och många fler länder. Dessutom har Baltikums största pokeroperatör, OlyBet, gjort sin beskärda del för att sprida spelet, mycket tack vare turneringsledaren Teresa Nousainen. En stor milstolpe för Sviten Special hittills var när det spelades som ett certifierat WSOP Circuit Ring Event under 2025 års WSOP Circuit Tallinn.
Förväntningarna var förstås höga inför att spelet skulle spelas i det mäktiga Royal Dublin Society, som en del av det legendariska Irish Poker Open. Det var, som redan nämnts, mycket tack vare Franke. Redan 2018 introducerade han spelet för den irländska publiken under 2018 års Cash Game Festival på JP Poker Card Club & Casino. Han och ägarna av Irish Poker Open, JP McCann och Paul O’Reilly, är tjocka som tjuvar, och tack vare deras utmärkta samarbete blev det tidigare nämnda €350 Sviten Special Championship en del av 2026 års Irish Poker Open-schema.
Den här poker.pro-livejournalisten fick äran att bevaka turneringen (kanske tack vare det svenska arvet). Turneringen drog igång med att Franke höll ett kort tal där han berättade vad det betydde för honom att Sviten hade nått en av livepokerns största scener. Innan han levererade den legendariska frasen ”Shuffle up and deal” tvingade Franke i McCann och O’Reilly varsin alkoholfri Guinness, och sedan drog spelet igång på allvar. I en exklusiv kommentar till poker.pro berättade Franke om sin entusiasm över att Sviten Special når allt fler delar av världen:
”Att vara en drivande kraft bakom att Sviten Special älskas och spelas över hela världen är en stor bedrift, och något jag är väldigt stolt över. Det är svårt att ta in att det som en gång började i en liten underjordisk klubb i Stockholm nu når större publik än någonsin i Asien (APT) och på Irish Poker Open. Det är verkligen, verkligen coolt!”
Turneringen siktade på att locka fler än 131 deltagare, det aktuella rekordet för världens största Sviten Special-turnering sett till fältstorlek, satt under 2025 års Festival Bratislava. Det räckte inte riktigt hela vägen, men 125 deltagare var ändå ett hedervärt antal och gav en prispott på €38 189. När Finlands Toomas Mäkikokko blev den olycklige som föll på bubblan som artonde man, var de återstående 17 spelarna garanterade minst €600 var.
Kanske något förvånande tog sig några av världens mest namnkunniga Sviten Special-spelare – Franke, Riku Koivurinne, Jari Mähönen, Thor Morstol – inte in i pengarna. Trots det fanns det fortfarande stora namn kvar i fältet, som proffsspelaren och tidigare PokerStars-ambassadören Georgina ”GGReggie” James, den svenske Sviten Special-veteranen Kristoffer Winterstein och Mixed Games-virtuosen Sascha Manns. Det var Manns som hade ett fast grepp om turneringen när det sjumannastarka finalbordet väl var satt, med en ansenlig chipledning. På andra plats fanns Winterstein, som ville bevisa en gång för alla att Sviten Special fortfarande tillhör svenskarna.
Manns spelade för att vinna, och redan under de tidigare stegen hamnade han i en stor spot mot amerikanen Roderick Watson. Det slutade med att Watson vann den enorma potten, vände totalt på steken och tog över chipledningen. Han byggde snart på stacken ytterligare när han slog ut både Matteo Crapanzano (sjätte plats, €1 990) och Manns (femte plats, €2 590) i samma hand. Ungefär en timme senare slogs Winterstein ut på fjärde plats för €3 360 av Christopher Adams. Trehandigt spel pågick i flera timmar; runt klockan 06.00 (turneringens fjortonde timme) slog Watson ut Martin Schauman på tredje plats för €4 370, vilket satte scenen för en helamerikansk heads-up-duell mellan honom själv och Adams.
Med i det närmaste jämna stackar gjorde de två spelarna en ICM-deal, och bara två händer senare var turneringen över. Watson vann allt med en triss i sexor på bordet och ett par sexor på handen, och därmed var saken avgjord. Watson, som spelade sin allra första Sviten Special-turnering, blev vinnare av den första upplagan.
I sin vinnarintervju berättade Roderick att han kom till Dublin på rekommendation av två vänner från USA:
”Två av mina polare från Texas bjöd över mig, för de var här förra året och sa att det var en grym upplevelse, så jag var tvungen att komma och kolla. Det var faktiskt min första Sviten Special-turnering någonsin. Den påminner om Drawmaha hemma, och jag älskar verkligen det spelet, så jag ville testa det här också.”
2026 Irish Poker Open – Resultat från finalbordet i €350 Sviten Special Championship
| Placering | Spelare | Land | Pris |
|---|---|---|---|
| 1 |  Roderick Watson | USA | €8 560 |
| 2 | Christopher Adams | USA | €7 360 |
| 3 |  Martin Schamaun | Schweiz | €4 370 |
| 4 |  Kristoffer Winterstein | Sverige | €3 360 |
| 5 |  Sascha Manns | Tyskland | €2 590 |
| 6 |  Matteo Crapanzano | Italien | €1 990 |
| 7 | Stefano Lagorio | Italien | €1 570 |
Nu när Sviten Special har erövrat den gröna ön återstår frågan: vad väntar näst? Sviten Special har spridit sig som en löpeld de senaste åren, men det har mest skett på europeisk mark – fram tills nu. Som redan antytts i Frankes kommentar kommer spelet snart att debutera i Asien, närmare bestämt under 2026 års Asian Poker Tour (APT) i Taipei. Festivalen hålls på Red Space Taipei, den officiella hemvisten för årets tour. Även om Franke förtjänar äran som den som från början globaliserade spelet, är det den tidigare nämnda Koivurinne som förtjänar en applåd för just det här steget.
Den finske Mixed Games-entusiasten (och mycket framgångsrike spelaren) var på plats under 2025 års APT och blev god vän med organisationen och Neil Johnson (Asian Poker Tours president). Koivurinne blev tillfrågad vilket spel som borde läggas till på 2026 års APT-schema, och Sviten Special var hans val. I en exklusiv intervju med The Festival berättar Koivurinne om processen bakom att få med det svenska Frankenstein-monstret till spel på schemat för 2026 års APT Taipei:
”Ända sedan jag för första gången var på Cash Game Festival för nästan tio år sedan har jag helt enkelt älskat Sviten Special som pokerformat. Det har allt jag vill ha i poker: spänningen i att dra kort, massor av strategiska beslut, dramat från Omaha och, viktigast av allt, den sociala biten. Sedan de där första festivalerna har jag alltid försökt introducera Sviten Special för nya människor. Spolar vi fram till förra året fick jag för första gången chansen att delta i Asian Poker Tour. Under min tid i Taipei blev jag superimponerad av touren och alla mixed games-turneringar som erbjöds där.
Turneringarna var välorganiserade, och jag lyckades vinna en pokal redan i den allra första turneringen jag spelade där. Under det eventet gick jag och tänkte på hur grymt det skulle vara att ha Sviten Special som en del av det här eventet i framtiden också. Och som tur var fick jag i år chansen att komma med förslag till APT:s mixed games-kalender, och mitt val av spel var klart redan från start. Och nu är vi här, på väg till Taipei igen för att spela den allra första Sviten Special-turneringen som arrangerats på APT, och jag kunde inte vara mer taggad!”
Franke följer med Koivurinne till Asien för att visa lokalbefolkningen hur en svensk bemästrar Sviten Special. Att Bengtsson uppfann spelet i Stockholm för alla dessa år sedan, och att spelet nu ska spelas 8 400 kilometer från den svenska huvudstaden, är svårt att ta in. En sak är i alla fall säker: det är ett av de bästa pokerspel som finns, och utan tvekan kommer APT-publiken att gilla det precis lika mycket som den irländska pokergemenskapen gjorde.
